Sudah dua hari ia memilih diam di tempat yang sama. Sejak Selasa (23/06), seekor ngengat bertengger di dinding kamar mandi basecamp Tim Enumerator Baseline Survey NIHR Global Health Research Centre for Non-Communicable Diseases and Environmental Change (NIHR-GHRC NCDs & EC) di Jalan Pahlawan, Dusun Sumberwaru RT 01 RW 06, Desa Tamanagung, Kecamatan Cluring, Kabupaten Banyuwangi. Tanpa suara dan tanpa gerakan berarti, serangga itu seolah menikmati teduhnya sudut ruangan, sementara aktivitas manusia terus berlalu-lalang di sekitarnya.
Sekilas penampilannya sederhana. Sayap depannya didominasi warna cokelat keabu-abuan dengan sehelai garis putih memanjang dari pangkal hingga pertengahan sayap. Namun ketika sayapnya sedikit terbuka, tampak kontras yang mencolok, sayap belakang berwarna putih bersih dengan tepian abu-abu yang lebar [
1Lin, Y.-P., Lin, W.-C., Lien, W.-Y., Anthony, J., & Petway, J. R. (2017). Identifying Reliable Opportunistic Data for Species Distribution Modeling: A Benchmark Data Optimization Approach. Environments, 4(4), 81. https://doi.org/10.3390/environments4040081
]. Bentangan kedua sayapnya mencapai sekitar 50–60 milimeter, cukup besar untuk ukuran seekor ngengat.Tamu malam itu kemudian teridentifikasi sebagai Asota heliconia (Linnaeus, 1758), salah satu anggota famili Erebidae yang tersebar luas di kawasan tropis Indo-Australia, termasuk Indonesia.
Nama ilmiahnya menyimpan kisah yang tak kalah menarik dibandingkan penampilannya. Genus Asota berasal dari bahasa Latin asotus, yang berarti bejat, boros, atau gemar menghamburkan sesuatu [
2Mahoney, K. D. (n.d.). Latin Definition for: asotus, asota, asotum (ID: 5015) - Latin Dictionary and Grammar Resources - Latdict. Latin-Dictionary. Retrieved June 28, 2026, from https://latin-dictionary.net/definition/5015/asotus-asota-asotum
]. Julukan yang terdengar nyeleneh itu ternyata merujuk pada perilaku larvanya yang dikenal sangat rakus saat memakan daun tanaman inang. |
| Asota heliconia menempel di dinding kamar mandi basecamp Tim Enumerator Baseline Survey NIHR-GHRC NCDs & EC di Dusun Sumberwaru RT 01 RW 06 Desa Tamanagung, Kecamatan Cluring, Kabupaten Malang |
Sementara itu, nama spesies heliconia dipercaya berasal dari kata Latin heliconus, yang berarti "berasal dari Helicon", gunung suci bagi Apollo dan para Muse dalam mitologi Yunani [
3Puccio, P. (n.d.). Heliconia hirsuta. Monaco Nature Encyclopedia. Retrieved June 28, 2026, from https://www.monaconatureencyclopedia.com/heliconia-hirsuta/?lang=en
]. Meski demikian, asal-usul penyematan nama tersebut pada ngengat ini masih menjadi bahan penelusuran para ahli. Menariknya, dalam dunia botani, nama Heliconia justru digunakan sebagai nama genus bagi kelompok tumbuhan tropis yang terkenal dengan bunga berwarna mencolok.Perjalanan nama ilmiah ngengat ini juga mencerminkan sejarah panjang perkembangan ilmu taksonomi. Pada tahun 1758, botanis dan sekaligus juga entomolog asal Swedia Carolus Linnaeus (1707-1778) pertama kali mendeskripsikannya sebagai Phalaena heliconia dalam karya monumentalnya Systema Naturae [
4Linné, C. von, & Lange, J. J. (1760). Caroli Linnaei ... Systema naturae: per regna tria naturae: secundum classes, ordines, genera, species, cum characteribus, differentiis, synonymis, locis : Linné, Carl von, 1707-1778: Free Download, Borrow, and Streaming: Internet Archive. Internet Archive. https://archive.org/details/carolilinnaeisys12linn/page/n8/mode/1up
]. Beberapa dekade kemudian, entomolog Jerman Jacob Hübner (1761-1821) mendirikan genus Asota dan memindahkan spesies tersebut ke dalamnya [
5Hübner, Jacob, & Hübner, Jacob. (1819). Verzeichniss bekannter Schmettlinge. Augsburg: bey dem Verfasser zu Finden. https://www.biodiversitylibrary.org/page/33045095
]. Sejak saat itu, nama ilmiah yang digunakan dalam zoologi adalah Asota heliconia (Linnaeus, 1758). |
| Penampakan antena dan mata ngengat Asota heliconia |
Selain nama ilmiahnya, spesies ini juga dikenal dengan berbagai nama umum di sejumlah negara. Dalam bahasa Inggris ia disebut snouted tiger moth, di Tiongkok dikenal sebagai yuán duān nǐ dēng é, sementara di Jepang disebut shirosujihitorimodoki.
Habitat Asota heliconia membentang luas di kawasan tropis Indo-Australia, dari Asia Selatan dan Asia Tenggara hingga Queensland di Australia dan Kepulauan Solomon. Di Indonesia, spesies ini cukup umum dijumpai, terutama di dataran rendah yang telah mengalami gangguan, seperti hutan sekunder, kebun, atau kawasan yang berbatasan dengan permukiman. Meski lebih menyukai dataran rendah, keberadaannya juga pernah tercatat hingga ketinggian sekitar 1.900 meter di atas permukaan laut [
6Holloway, J. D. (n.d.). Asota heliconia Linnaeus. Moths of Borneo. Retrieved June 28, 2026, from https://www.mothsofborneo.com/species/asota-heliconia
].Fase hidupnya pun menghadirkan penampilan yang berbeda. Larvanya berwarna hitam dengan kepala dan bagian depan tubuh berwarna merah menyala. Dua pita kuning pucat membujur di bagian punggung, diselingi garis hitam sempit dan bintik-bintik gelap pada setiap segmen. Pola serupa juga menghiasi sisi tubuhnya sehingga ulat ini tampak mencolok di antara dedaunan.
 |
| Sayap Asota heliconia yang agak menyempit |
Pada fase larva, Asota heliconia menjadi herbivora yang rakus. Ia memakan daun berbagai tumbuhan, terutama anggota marga Averrhoa, famili Moraceae, dan berbagai jenis Ficus. Setelah bermetamorfosis menjadi ngengat dewasa, pola makannya berubah. Ia lebih menyukai nektar bunga, buah-buahan yang mulai membusuk, serta getah tanaman.
Di balik penampilannya yang kerap dianggap sekadar serangga malam, Asota heliconia memegang peran penting dalam ekosistem. Larvanya membantu mengatur dinamika vegetasi melalui aktivitas makan, sementara individu dewasanya berkontribusi dalam pemanfaatan sumber daya organik seperti buah yang membusuk. Pada saat yang sama, baik ulat maupun ngengat dewasa menjadi bagian penting dari jaring makanan tropis sebagai mangsa bagi burung, reptil, kelelawar, dan berbagai predator lainnya.
Barangkali bagi sebagian orang, ia hanyalah seekor ngengat yang tersesat ke dalam bangunan. Namun bagi mereka yang memperhatikannya lebih lama, kehadiran Asota heliconia adalah pengingat bahwa bahkan di dinding kamar mandi sebuah basecamp penelitian, alam masih menghadirkan kisah-kisah kecil yang menyimpan sejarah evolusi, jejak penamaan ilmiah selama berabad-abad, dan peran ekologis yang tak tergantikan. *** [280626]
Tidak ada komentar:
Posting Komentar